「肺がん」の症状がまだ現れていない段階で、「肺がん」であるかどうかの可能性を調べる検査である「スクリーニング検査」。この検査結果によって、「肺がん」の疑いが見つかってしまった場合、より詳細な肺がん検査である「確定診断（かくていしんだん）」に移ることになります。「確定診断」では、「気管支鏡検査（きかんしきょうけんさ）」、「経皮針生検（けいひしんせいけん）」、「胸腔鏡検査（きょうくうきょうけんさ）」、「高分解能CT（薄層CT）」などが一般的な検査です。そういった検査法の中から、「スクリーニング検査」の結果により、疑われる肺がんのある部位や種類によって、検査方法が選択されることになります。ここでは、「気管支鏡検査」についてご説明したいと思います。

「気管支鏡検査（きかんしきょうけんさ）」とは

気管支（きかんし）に対して、内視鏡検査（ないしきょうけんさ）を行うことで、肺がんの検査をする方法です。
検査方法としましては、先端に電子カメラが内蔵された、太さ5～6mmほどのファイバースコープ（内視鏡）と呼ばれる細い管を気管支に入れることにより、体内を検査します。のどに管を入れられることに抵抗を感じられる方も多いかと思われますが、痛みや刺激をやわらげるためにのどに局所麻酔液をスプレーするのが一般的なので、それほど心配はいらないかと思われます。そして、ファイバースコープ（内視鏡）により、体内の映像をモニターで見ながら、検査することになります。
このファイバースコープ（内視鏡）は、気管支の途中までしか入らないため、肺の入口に発生する肺門型肺がんの診断に用いられることが一般的です。

「確定診断」の結果しだいでは、「肺がん」という診断がなされることになります。その場合、肺がんの進行状況や、肺がんの転移状況を調べる「病期診断（びょうきしんだん）」を受けることになります。もし「肺がん」になってしまっても、早期発見することができれば、高い確率で治療することが可能です。一日も早く、「肺がん」を発見できますように、ご家族やまわりの方にも、定期的な「肺がん検診」をおすすめください。