「肺がん」の症状がまだ現れていない段階で、「肺がん」であるかどうかの可能性を調べる検査である「スクリーニング検査」。この検査結果によって、「肺がん」の疑いが見つかってしまった場合、より詳細な肺がん検査である「確定診断（かくていしんだん）」に移ることになります。「確定診断」では、「気管支鏡検査（きかんしきょうけんさ）」、「経皮針生検（けいひしんせいけん）」、「胸腔鏡検査（きょうくうきょうけんさ）」、「高分解能CT（薄層CT）」などが一般的な検査です。そういった検査法の中から、「スクリーニング検査」の結果により、疑われる肺がんのある部位や種類によって、検査方法が選択されることになります。ここでは、「胸腔鏡検査」についてご説明したいと思います。

「胸腔鏡検査（きょうくうきょうけんさ）」とは

気管支鏡検査（きかんしきょうけんさ）や経皮針生検（けいひしんせいけん）では診断できない、胸腔内野や肺表面の観察、生研を目的とした肺がん検査法が胸腔鏡検査（きょうくうきょうけんさ）となります。
基本的には、全身麻酔が必要となり、患者さんへの負担も大きい肺がん検査となりますので、気管支鏡検査や経皮針生検が優先される傾向があります。検査方法としましては、全身麻酔をしてから、胸壁の三カ所に小さな穴を開け、その穴から胸腔鏡（きょうくうきょう）と呼ばれる胸部専用の内視鏡を挿入します。そして、肺内の映像をモニターで確認しながら、肺・胸膜・リンパ節などの組織を採取することになります。
患者さんが手術を受けられる状態で胸腔鏡検査に臨み、肺がんと診断された場合、そのまま手術に踏み切るというケースも多いようです。

「確定診断」の結果しだいでは、「肺がん」という診断がなされることになります。その場合、肺がんの進行状況や、肺がんの転移状況を調べる「病期診断（びょうきしんだん）」を受けることになります。もし「肺がん」になってしまっても、早期発見することができれば、高い確率で治療することが可能です。一日も早く、「肺がん」を発見できますように、ご家族やまわりの方にも、定期的な「肺がん検診」をおすすめください。