「肺がん」の症状がまだ現れていない段階で、「肺がん」であるかどうかの可能性を調べる「スクリーニング検査」。このスクリーニング検査の結果を受けて、「肺がん」の可能性がある場合に受ける「確定診断（かくていしんだん）」の診断結果により、「肺がん」が、どの程度進行してしまっているのか、肺からほかの臓器にまで広がっているかどうかを調べるのが「病期診断（びょうきしんだん）」です。病期診断においては、より詳しく「肺がん」の状況を知るために「造影CT 」、「造影MRI」、「FDG-PET」、「腫瘍マーカー」、「超音波（エコー）診断」、「骨シンチグラフィー」などの検査が行われます。「病期診断」の結果を受けて、その後の治療方法が考えられることになります。ここでは、「超音波（エコー）診断」についてご紹介させていただきます。

「超音波（エコー）診断」とは

人の聴覚ではとらえることができない高い周波数のことを「超音波（ちょうおんぱ）」と呼びます。この「超音波」を用いて、体内の様子を画像化することで、肺がんの診断を行うのが「超音波（エコー）診断」です。
検査方法としましては、皮膚にゼリーを塗り、その上から超音波を当てて、体内の臓器などから反射した音波を受けて、体内をさまざまな角度から切った画像をモニターに表示します。腹部の臓器への肺がんの転移を調べることに有効な検査法です。「超音波（エコー）診断」は、出血や痛みをともなわず、放射線被爆の心配もない安全な検査であることが特徴と言えます。

「超音波（エコー）診断」などによる「病期診断」の結果を受けて、肺がんや転移したがんの治療法が決定され、入院することになるケースも多いかと思います。早期発見であれば、高い確率で治すことができますので、「肺がん」になったからといって焦らず、じっくりと「肺がん」の治療に取り組むようにしてください。